《幻灭》是巴尔扎克自称其作品中居首位的著作。作品的中心内容是两个有才能、有抱负的青年理想破灭的故事，但听完并不使人沮丧。在法国大革命期间，那个残酷的战争时代，一个个青年奋斗抗争，一出出理想归于破灭，同时也产生了十九世纪文学中的一个普遍的主题&mdash&mdash个人与社会的对抗。在这种对抗、矛盾和冲突中，个人命运的浮沉既不完全归咎于社会，也不完全归咎于个人。社会环境的恶劣影响，是通过人物自身的性格特点起作用的。